Irc on vanha, monipuolinen, maailmanlaajuinen, reaaliaikainen keskustelujärjestelmä jonka kehitti Jarkko Oikarinen vuonna 1988. Irkissä keskustellaan kirjoittamalla tekstiä näppäimistöllä, samalla tavalla kuin hieman “moderneimmissa” IM:issä, kuten messenger, aim, ICQ jne.
Irc:hen liittymiseen tarvitaan laite, jossa toimii irc-asiakas, sekä yhteys internettiin. Tälläisiä ovat tavallisesti tietokoneet, mutta myös kännyköihin ja muihin velmuihin laitteisiin saa nykyään irc-asiakasohjelmistoja, ja myös www-selaimella voi irkata.
Mikä irc:n sitten erottaa muista vastaavista järjestelmistä?
Irc järjestelmässä asiakasohjelmisto ottaa yhteyden irc-palvelimeen, joka on taas yhteydessä muihin irc-palvelimiin ja sitäkautta muihin asiakkaisiin. Verkkoja on useita, ja ne ovat usein maailmanlaajuisia. Euroopassa kuitenkin yleisin lienee IRCnet. Käyttäjä valitsee verkon samalla kuin valitsee palvelimen. Verkossa käyttäjä esiintyy omalla nimimerkillään (nick), eikä samassa verkossa voi olla samaan aikaan kahta samaa nimimerkkiä (käyttäjiä on kuitenkin helposti kymmeniä tuhansia).
Käyttäjät puhuvat joko suoraan toisilleen (msg) tai kanavilla. Kanavalla olevat näkevät kanavalle kirjoitetut tekstit, ja niiden nimet ovat muotoa #kanava. Kanavat ovat olemassa niin kauan kuin niillä on joku, ja ensimmäinen kanavalle tuleva saa ns. opit, eli operaattoristatuksen (ylläpitäjä), jota voi jakaa eteenpäin.
Helixläisiä näkee kanavilla #helix ja #biotieteet irc-netissä, kanavat ovat vasta syntyneet, joten aika näyttää miten ja millaisina ne tulevat elämään. Mutta miten sinne pääsee?
Helpoin tapa kokeilla irkkiä lienee web-irc, IRCnet webirc. Irkkiin pääsee kirjoittamalla vain jonkun uniikin nimimerkin, ja laittamalla ensimmäiseksi kanavaksi esim. “#helix”. Ole kärsivällinen sillä verkkoon liittyminen kestää hetken
Verkossa on toki kasoittain muitakin kanavia, ja usein irkkaajat ovat yhtä aikaa monilla kanavilla. Sopivaa itselleen voi etsiä vaikka irc-galleriasta :)
Jos olet kotikoneesi ääressä, voit asentaa jonkun irc-asiakkaan koneeseesi, esim. Mircin. Asennukseen ei sen kummemmin paneuduta, mutta vaikein osuus lienee irc-palvelimeen kiinnittyminen. Kaikki irc-palvelimet eivät päästä kaikkia sisään, mutta usein nettiyhteyden tarjoajalla on oma palvelin, tai joku muu suomalainen palvelin hyväksyy sinut. Yritettäviä palvelimia (irc-galleria.net:istä) ovat esim:
Lähtökohtaisesti esim elisan (kolumbus) yhteyden omistavan kannattaa yrittää irc.kolumbus.fi (mihin muuten myös htv welho pääsee). Yliopiston verkosta pääsee mm. irc.cs.hut.fi palvelimeen.
Irc-galleriasta, johon on koottu irc:n käyttäjien (ja nykyään muittenkin) kuvia, löytyy Irc-opas, irc-galleriassa